Незважаючи на свою назву та своє підводне середовище існування, морські зірки насправді не є рибами, а безхребетними, відомими як голкошкірі. Незалежно від того, як їх називають, ці мешканці океану мають деякі унікальні фізичні характеристики, які допомагають їм процвітати у своїх місцях проживання.
Зброя
Придатки, або руки морської зірки надають йому його унікальну форму зірки. У більшості морських зірок є п’ять плечей, але у деяких видів - більше, від 20 до 40. Руки вкриті невеликими присосками знизу та колючою шкірою зверху і слугують для кількох цілей. Присоски допомагають морській зірці чіплятися за дно океану і рухати її вздовж, оскільки він використовує тиск води у власному тілі, щоб захоплювати і випускати предмети. Жорсткі руки також допомагають йому відкрити молюсків, які є основним джерелом їжі. Самки морських зірок випускають яйця зі своїх придатків у масових кількостях - до 2,5 мільйонів яєць на одну морську зірку. Кожна рука містить дублікат основних органів, необхідних для виживання, що дозволяє постраждалій морській зірці відновлюватися, навіть якщо більшість його тіла з'їдають хижаки.
Шкіра
Шкіра морських зірок покрита крихітними колючками, які неозброєним оком виглядають як невеликі грудочки і горбки. Ці колючки допомагають підтримувати морську зірку в чистоті, коли він перетинає дно океану, видаляючи сміття з свого тіла, і забезпечують йому певний захист від хижаків, ускладнюючи проникнення шкіри. На його шкірі також є невеликі пучки, які діють як зябра, фільтруючи океанську воду в тілі та поза ним. Більшість морських зірок мають шкіру, яка точно відповідає оточенню, щоб замаскувати їх, щоб вони могли уникати хижаків.
Центр
Центр морської зірки не є контрольним центром, оскільки органи розташовані в руках, і морська зірка не має мозку. Натомість це місце його рота і мадрепоріт, або накачувальний орган. Цей орган перекачує воду по тілу морської зірки, допомагаючи йому рухатися. Рот не зовсім схожий на ротову порожнину більшості тварин, натомість морська зірка штовхає шлунок ротом, щоб споживати їжу. Коли їжа зріджується зі шлункової кислоти, він втягує живіт назад всередину тіла.
Бачення
Замість очей, які бачать предмети, у морської зірки є очні плями, які відчувають світло. Ці плями допомагають морській зірці орієнтуватися залежно від кількості світла або темряви в цій місцевості. На кінці кожної руки у нього є одне очко, яке виглядає як маленька крапка, яка є частиною його природного малюнка. Крім очних плям, морська зірка використовує хімічні рецептори, які не видно неозброєним оком, для навігації дном океану та пошуку здобичі.
