Сучасні люди своїм товариством з котами зобов’язані древнім єгиптянам. Врешті-решт вони прийшли плекати їх як улюблених домашніх тварин і шанувати як священних тварин.
Дев'ять життів
Відомий міф про те, що коти мають дев'ять життів, розпочався ще в Стародавньому Єгипті. Походження цього міфу пояснюється спритною природою котів та їх здатністю сідати на ноги неушкодженими з висоти та падінь.
Богиня котів
Богиня котів була улюбленим давньоєгипетським божеством. Її звали Бастет, і її зображали жінкою з головою домашньої кішки. Її святкували в жвавих святах у її храмі в містечку Бубастіс, на південь від Каїру. Насправді її фестиваль був одним із найпопулярніших в єгипетському календарі. Кішок, які загинули, відвезли в Бубастіс, щоб їх забальзамували і поховали у священних посудинах. Тисячі людей були поховані в катакомбах на цьому місці, частково для передачі повідомлень своїх власників богам. Бастет був настільки шанований, що навіть фараони зводили їй святині.
Ловити мишей на вічність
У Стародавньому Єгипті муміфікованих людей загрожували речами, які їм знадобляться в наступному житті, наприклад їжею. Мабуть, і коти не стали винятком. Муміфіковані миші були знайдені поруч з муміфікованими котами, які забезпечували їжу та розваги для потойбічного світу.
Підкорення загроз як реальних, так і міфічних
Кішки полювали як на гризунів, які загрожували зерну давньоєгиптян, так і на свого іншого аркового ворога: змій. Як і слід було сподіватися, стародавні єгиптяни були в жаху перед смертельним потенціалом змій. Цей страх знайшов відображення в їх міфології. Ogdoad були чотирма жіночими втіленнями стихійного хаосу, яких представляли змії. Одна з них, Апофіс, могла здійснити апокаліпсис, засідкуючи сонце, на яке вона чекала щоночі. Хоча Апофіса не вдалося вбити, в гробницях фараонів часто зображували сцени могутнього бога сонця Ра, який рубав його на шматки у вигляді кота.
