Захист та догляд за своєю молоддю є інстинктивним у приручених собак-жінок, як і для собак у дикій природі. Якщо підстилка цуценят залишається у мами досить довго, їх пам’ять закарбовується, і вона пізніше визнає дорослих собак своїми.
Собача пам’ять
Довга пам’ять собаки не схожа на пам’ять людини. Пам'ять собаки більше залежить від імпринтингу - біохімічного процесу, стимульованого зором і запахом. Імпринтинг - це вроджена поведінка або реакція на засвоєний стимул і відбувається в певний час життя тварини, відомий як "чутливий час".
Це трапляється у собаки-матері після пологів і викликає у неї захисний інстинкт. Цей інстинкт посилюється, коли щенята ростуть, і якщо вони залишаються з дамбою досить довго, залишаються з нею на все життя, каже тваринній біхевіорист Стівен Ліндсей. Коли щенята дозрівають, Ліндсі вважає, що фізіологічна реакція посилюється як у матері, так і у цуценят, створюючи зв’язок, який дозволяє їм пізнавати одне одного пізніше в житті.
Стародавні риси
Хоча ДНК собачки змінювалася протягом століть, собаки походять від вовків, і собача материнська пам'ять корениться там. Цуценята вовків залишались у сімейній зграї протягом одного-трьох років до повноліття, тому було природно підтримувати родинні зв’язки. У дикій природі утримання сім’ї служило захистом зграї. Хоча це не так з підстилками для домашніх собак, інстинкт суки захищати молодняк залишається, і вона буде охороняти їх навіть від собак, яких вона знає, які мешкають в одному будинку. Цей материнський інстинкт дозволяє їй згадувати своїх нащадків, якщо вони залишаться з нею протягом три-чотирьох місяців після їх народження, за словами Ліндсі.
Коли пам'ять виходить з ладу
Важливо соціалізувати молодих цуценят, поки вони перебувають у посліді разом зі своєю матір’ю, але не відучувати або видаляти їх занадто рано. Будь-яка з цих ситуацій може призвести до появи цуценят з проблемами поведінки чи дресирування.
Соціалізація готує молодих цуценят до зустрічі та взаємодії з людьми різного віку - від дітей до дорослих. Коли щенята дозріють, як правило, приблизно у віці до 4 тижнів, відвідувачі, які погладжують та граються з ними, допомагають їм індивідуально підготуватися до життя поза послідом. Щенята, які не є соціалізованими, можуть бути сором'язливими або стриманими після того, як вони покинуть підстилку.
Коли цуценят беруть занадто рано, повне відбиття не відбувається, і собака-мати не впізнає своє потомство. Як правило, цуценят починають відлучувати у віці від 4 до 6 тижнів, але підстилка залишається у матері до досягнення ними щонайменше 8 тижнів.
Сімейні зустрічі
Ви можете не впізнати привітання собаки для своїх дорослих цуценят, коли вони зустрінуться. Вони не пищать і не стрибають у щасливому привітанні. Хоча уважно спостерігайте, і ви побачите тривале нюхання і похитування між собакою-матір’ю та її дорослим потомством. Якщо потомство стає надмірно буйним, сука може повернути хвіст і піти, готовий повернутися до існування без цуценят.
